Nació el 21 de julio de 1978 en San Francisco, California (Estados Unidos)
Mide 1'89.
Joshua Daniel Hartnett nació en la ciudad de San Francisco, pero creció en la localidad de St. Paul, en Minnesotta.
Estudio en el instituto de Minneapolis, compartiendo aula con la actriz Rachael Leigh Cook, y posteriomente acudió a la Universidad de Nueva York para estudiar interpretación.
En el instituto Josh, que mantenía una relación sentimental con una compañera llamada Ellen Fenster, ahora mismo directora teatral, jugaba al fútbol americano, pero tras una lesión decidió unirse a varios grupos de teatro.
Tras aparecer en anuncios publicitarios puedo comenzar su carrera interpretativa en la serie "Cracker", para posteriormente debutar en el cine con la película "Debutante" (1997), dirigida por Mollie Jones.
Con posterioridad aparecería en títulos como "Halloween H2O", "The Faculty" o "Las vírgenes suicidas". Su subida al estrellato se produjo con su intervención en la superproducción bélica de Michael Bay "Pearl Harbor".
Mantuvo una breve relación sentimental con la actriz y modelo Estella Warren ("El planeta de los simios") y llegó a ser relacionado con la modelo brasileña Giselle Bundchen.